Doença de Alzheimer

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Os sintomas das demências, de uma forma geral, incluem perda de memória, confusão, perturbações da fala e da compreensão. A doença de Alzheimer é uma doença degenerativa, progressiva, cujo início é insidioso e marcado pelos problemas mnésicos (Alzheimer’s Society, 2005 e Romero, 2005).

Romero (2005) apresenta uma divisão em 3 estágios, de acordo com a gravidade da doença e o grau de independência do indivíduo: 1) Inicial, destacando-se a anomia e os circunlóquios; 2) Intermediário, com agravamento das dificuldades de comunicação e de linguagem; 3) Final, ocorrendo mutismo e comprometimento de todas as funções cognitivas. Segundo a Alzheimer’s Society (2005), um sinal precoce de que a linguagem está a ser afectada pela demência é a anomia e poderá chegar a uma fase em que a pessoa quase não consegue comunicar através da linguagem.

Logemann (1998) descreve ainda as perturbações da alimentação e da deglutição que ocorrem nos indivíduos com a doença de Alzheimer. Inicialmente, desenvolvem uma agnosia aos alimentos, o que lhes dificulta a aceitação da comida na cavidade oral e a deglutição. Com o avanço da demência, surgem frequentemente apraxias da alimentação (incapacidade para o uso dos talheres) e da deglutição (dificuldade no início da fase oral, mantendo os alimentos na boca com poucos ou nenhuns movimentos da língua durante minutos). Os doentes de Alzheimer podem ainda apresentar alterações fisiológicas, tais como redução nos movimentos de lateralização da língua durante a mastigação, atraso no desencadear da fase faríngea da deglutição, reduzida elevação laríngea e movimento de posteriorização da língua diminuído. Romero (2005) relata que a pneumonia é a maior causa de morbilidade e morte nos doentes de Alzheimer, dados que reforçam a presença de problemas de deglutição.

A comunicação das nossas necessidades e sentimentos, assim como a deglutição, são áreas vitais para a preservação da qualidade de vida das pessoas e as estratégias de intervenção devem estar adaptadas ao estágio de evolução da doença (Alzheimer’s Society, 2005 e Romero, 2005).

"Uma criança abusada nunca esquece."

REFERÊNCIAS:

1) Alzheimer’s Society. (2005). Caring for someone with dementia. [Em linha]. Disponível em www. alzheimers.org.uk/Caring_for_someone_with_dementia/
Maintaining_quality_of_life/advice_communication.htm.
2) Logemann, J.A. (1998). Evaluation and treatment of swallowing disorders. 2nd ed. Austin, TX: Pro-Ed.
3) Romero, S.B. (2005). Intervenção fonoaudiológica nas demências. In: Ortiz, K.Z. (Org.). Distúrbios neurológicos adquiridos: linguagem e cognição. Barueri, Manole.

Realizado por: Eva Antunes